Kultaisesta Letistä
Kun Ondøejin vanhemmat kuolivat, hän päätti lähteä maailmalle kokemusta hankkimaan. Eräänä kauniina päivänä hän saapui suureen kaupunkiin. Mutkaisten kujien kautta hän päätyi laajalle torille.
Hän katseli kiinnostuneena ympäröiviä taloja. Sillä hetkellä häneen törmäsi eräs nainen, joka oli pukeutunut loisteliaaseen asuun. Hän oli vähällä kaatua maahan. Anteeksipyynnön sijaan nainen aloitti heti: ”Mitä sinä siinä norkoilet, senkin lurjus! Oletko kenties sokea?
Ennen kuin Ondøej ehti toipua, tuntematon nainen asteli pois.
”Kuka tuo pöyhkeä rouva oli?” hän kysyi torikauppiaalta, joka seisoi lähistöllä.
”Etkö muka tunne korkeimman pormestarimme vaimoa?” kauppias ihmetteli.
”Pidä hänen suhteensa varasi. Ensi kerralla on parempi kiertää hänet kaukaa, tai muuten käy huonosti. Sinulla oli suuri onni. Tänään hänellä oli juuri kova kiire jonnekin. Muuten hän olisi varmasti käskenyt vartijoiden heittää sinut tyrmään. Siellä vartija olisi piiskannut sinua kunnolla kepillä.”
Ondøej ei voinut niellä sellaista röyhkeyttä. ”Mikä kävelevä turhamaisuus!”
Hänen kasvonsa alkoivat punottaa kiukusta.
”Ylpeä hän totisesti on,” kauppias myönsi, ”se on totta, mutta kaikkein ylpein hän on pitkästä letistään. Hän istuu tuntikausia peilin edessä ihaillen sen kauneutta. Hän on täysin rakastunut itseensä. Jostain lähtien hän on kieltänyt kaikilta naisilta ja tytöiltä samanlaisen hiuskoristeen käytön. Hän ei sietänyt, että kenelläkään olisi kauniimpi kampaus kuin hänellä.”
”Ja kuinka pormestari sellaista käytöstä sietää?” Ondøej kysyi.
”Älä edes kysy. Hän lähtee mieluummin joka perjantai veljensä luo, ettei hänen tarvitsisi kuunnella vaimonsa puheita. Vaimo ei puhu koko päivänä mistään muusta kuin letistään.”
”Milloin pormestari palaa takaisin?”
”Vasta sunnuntai-iltana,” kauppias vastasi.
”Sitten minulla on riittävästi aikaa,” Ondøej sanoi.
Hän hymyili sanoessaan tämän, sillä hän sai loistavan idean. Hän hyvästeli kauppiaan kiireesti. Hän meni majataloon, joka sijaitsi aivan raatihuonetta vastapäätä, ja majoittui sinne. Hän ei malttanut odotta perjantaita. Viimein tuo odotettu päivä koitti. Aamusta alkaen Ondøej tarkkaili kärsimättömänä pormestarin vaunuja.
Puoliltapäivin portit avautuivat ja niistä ajoivat ulos valkoisten hevosten vetämät vaunut. Niissä istui vain pormestari. Vaimonsa hän jätti, kuten aina, kotiin.
Sitä hetkeä Ondøej oli odottanut. Hän suuntasi heti raatihuoneelle. Vaatteidensa päälle hän heitti valkoisen kaavun ja peitti kasvonsa silkkihuivilla niin, että vain silmät näkyivät. Päähänsä hän asetti kummallisen turbaanin. Hän koputti päättäväisesti oveen. Hetken kuluttua ovella näkyi kamaripalvelijatar. Heti kun tämä näki tuon erikoisen hahmon, hän hätkähti. Koskaan eläessään hän ei ollut nähnyt niin ihmeellisesti pukeutunutta ihmistä.
Ennen kuin palvelijatar ehti sanoa mitään, Ondøej mumisi salaperäisesti: ”Ilmoita tulostani emännällesi, minulla on hänelle erittäin tärkeää asiaa.”
Palvelijatar juoksi niin lujaa kuin jaloistaan pääsi. Aivan hengästyneenä hän saapui emäntänsä luo: ”Rouva, ulkona talon edessä seisoo erikoinen mies. Hän haluaa välttämättä puhua kanssanne.”
”Miltä hän näyttää?” nainen kysyi. ”Jos hän on jokin kerjäläinen tai häirikkö, niin sano hänelle suoraan, että painuu tiehensä. Muuten annan selkäsaunan kepillä.” ”Jak vypadá?” optala se ena.
”Ehei, rouva, hän ei ole mikään kulkuri. Hän näyttää muukalaiselta kaukaisesta maasta.”
”Mitä! Mikset sanonut sitä heti! Se on varmasti joku kauppias, joka tarjoaa harvinaisia tavaroita!” nainen kiljahti. ”Kutsu hänet heti sisään! Ettei hän vain loukkaannu siitä, että annoimme hänen odottaa niin kauan.”
Palvelijatar juoksi takaisin kuin tuli hännän alla. ”Arvoisa herra, teitä odotetaan,” kamaripalvelijatar sanoi nöyrästi.
Ondøej seurasi häntä harkituin askelin. He kulkivat useiden huoneiden läpi, kunnes saapuivat vastaanottohuoneeseen. Siellä pormestarin vaimo odotti häntä jo malttamattomana. Hän istui sohvallla pää huiviin kiedottuna ja hymyili Ondøejille imelästi. Palvelijattaren hän lähetti heti pois. Hän ei halunnut tämän kuulevan sellaista, mitä ei ollut tarkoitettu hänen korvilleen.
”Kunnioitettu herra, istuudu ja kerro minulle, mikä tärkeä asia sinut tuo tänne.”
Ondøej kumarsi naiselle syvään. Samalla hän lausui salaperäisen loitsun: ”Ib-bil-nazo-bu-us.” Sen jälkeen hän istuutui mukavaan nojatuoliin. Pormestarin vaimo katsoi häntä ymmärtämättömänä.
”Kaunein ja jalo rouva, olen kauppias Abu-ali-akir ja tulen kaukaisesta, itämaisesta Damaskoksesta. Jopa meidän kaukaisessa maassamme on kuultu uutinen upeasta ja suloisesta letistänne. Siellä ei puhuta mistään muusta kuin siitä.”
Pormestarin vaimo pyöritti silmiään. ”Todellako? Minun letistäni?”
”Mistäpä muusta. Jokainen haluaa nähdä sen,” Ondøej sanoi mairittelevasti. ”Siksi tein pitkän matkan, jotta voisin vakuuttua siitä omin silmin.”
Nainen oli tästä uutisesta aivan järkyttynyt. Hän ei ollut odottanut mitään sellaista.
”Voisinko nähdä tuon teidän upean lettinne?” Ondøej pyysi.
Pormestarin vaimo riisui huivin.
”Millaista kauneutta! Millaista loistoa!” Ondøej sirkutti.
Hän nousi ja astui pormestarin vaimon luo. Hän tarkasteli lettiä pitkään ja huolellisesti.
”Olen iloinen, että minulle suotiin kunnia nähdä se. Se on totisesti upea.... Mutta se voisi olla vieläkin loistokkaampi!”
”Vieläkin loistokkaampi?” nainen ihmetteli.
”Kyllä. Kuinka se teitä miellyttäisi, jos se olisi kokonaan kultaa? Ajatelkaa, rouva, aitoa puhdasta kultaa!”
Näiden sanojen kohdalla pormestarin vaimon pää oli vähällä mennä pyörälle. Sellaista yllätystä hän ei todellakaan odottanut.
”Minä uskaltikko,” Ondøej sanoi anteeksipyytävästi, ”en ole edes rohjennut kysyä teiltä, miellyttäisikö tällainen kultainen letti teitä lainkaan?”
”Totta kai se miellyttäisi!” pormestarin vaimo purskahti.
”Teidän sananne ilahduttivat minua tavattomasti. Se ei kuitenkaan ole ilmaista,” Ondøej sanoi.
”Annatte minulle kymmenen dukaattia ja saatte sen, mitä muilla ei ole.”
”Kymmenen dukaattia? Se on suuri summa rahaa,” hän kiemurteli.
”No, jos ette halua...”
”Ei, ei. En sanonut, etten haluaisi, jalo herra. Totta kai suostun,” hän yritti oikaista asian. Hän pelkäsi, että mies saattaisi sattumalta muuttaa mielensä.
”Nuo kymmenen dukaattia ovat sen arvoisia. Minullahan on kohta koko pää kultaa,” hän ajatteli.
Nainen otti taskustaan kukkaron ja maksoi rahat Ondøejille. Tämä kiitti häntä kovasti ja sanoi sitten: ”Nyt on oikea hetki koittanut. Suoritan suuren muodonmuutoksen. Sulkekaa nyt silmänne!”
Pormestarin vaimo täytti hänen toiveensa. Sitä hetkeä Ondøej oli odottanut. Hän veti takkinsa alta pitkät, terävät sakset, teki kaksi kertaa ”snip, snap” ja piti jo painavaa lettiä kädessään. Naisen pää näytti hetkessä varpusen pesältä.
”No niin, se on valmis,” Ondøej sanoi tyytyväisenä.
Kun pormestarin vaimo avasi silmänsä, hän ei ollut uskoa näkemäänsä. Tuntematon muukalainen paiteli kädessään hänen ylpeyttään, jota hän oli niin vaalinut!
Hän oli vähällä pyörtyä siitä.
Ennen kuin hän ehti sanoa mitään, Ondøej aloitti imelästi: ”Älkää pelätkö mitään, jalo rouva. Otan letin mukaani ja upotan sen kallisarvoiseen kultakylpyyn. Huomenna tuon sen takaisin ja palautan sen alkuperäiselle paikalleen taikavoiteen avulla. Peittäkää sillä välin päänne huivilla.”
Ondøej piilotti letin vaatteidensa alle ja jätti kiireesti hyvästit pormestarin vaimolle. Vielä ennen lähtöään hän määräsi: ”Tästä kaikesta, mitä täällä on tapahtunut, ei sanaakaan kenellekään, muuten taika raukeaa.”
Pormestarin vaimo vakuutti pyhästi pysyvänsä hiljaa kuin kala. Kun Ondøej oli lähtenyt, kamaripalvelijatar ihmetteli kovasti, miksi rouvalla oli huivi päässään.
Ondøej palasi majataloon. Ensin hän söi ja joi kunnolla ansaitsemillaan kultarahoilla. Sitten hän meni torille ja osti itselleen kaikkein kauneimman hevosen. Vielä samana päivänä hän ratsasti pois kaupungista.
Päivä kului. Pormestarin vaimo ei malttanut odottaa. Heti aamusta alkaen hän tähyili salaperäistä muukalaista.
”En malta enää odottaa hänen saapumistaan,” hän iloitsi.
Keskipäivä meni ohi, eikä miestä näkynyt missään.
”Ehkä hän tulee vasta iltapäivällä,” hän lohdutti itseään.
Iltapäivä vierähti ja alkoi vähitellen hämärtää. Tuli ilta, mutta silloinkaan tuntematon ei ilmoittautunut.
”Ehkä hän viivästyi matkalla ja tulee huomenna,” hän ajatteli.
Seuraavana aamuna joku koputti oveen.
Pormestarin vaimo ryntäsi ulos kuin neulalla pistettynä.
”Viimeinkin hän on täällä! Luulin jo, ettei hän tulekaan,” hän huusi riemuiten. Hän meni itse vastaan rikastunutta kauppiasta. Mutta millainen yllätys häntä odottikaan. Ovella seisoikin odotetun kauppiaan sijasta hänen miehensä. Nainen säikähti.
”Sinäkö se olet, mies?” hän sanoi nyrpeästi.
”Ketä sinä oikein odotit? Mitäh? Ja miksi sinulla on huivi päässäsi?”
”Tuuli puhalsi korviini niin, että päätäni alkoi särkeä. Se on aivan pirstaleina,” hän valehteli.
”Onpa siinä hieno vastaanotto,” pormestari mumisi tyytymättömänä.
Nainen toivoi yhä, että kuuluisi uusi koputus. Mutta hän odotti turhaan. Vasta nyt hän ymmärsi, että joku oli huijannut häntä perusteellisesti.
”Voi minua onnetonta, mitä minä nyt teen?” hän pelästyi.
Kaikesta tästä hänen päätään alkoi todellakin särkeä. Hän sanoi miehelleen: ”Minulla ei ole oikein hyvä olla, menen tänään aikaisin nukkumaan.”
Hän vetäytyi kammioonsa. Yöksi hän otti huivin pois ja kävi makuulle. Aamulla melu herätti hänet. Hänen miehensä huusi hänelle: ”Vaimo, tule äkkiä tänne. Minne olet laittanut uuden hattuni?”
Pormestarin vaimo hyppäsi nopeasti ylös sängystä. Hän unohti huivin kokonaan. Hän juoksi pormestarin luo. Kun tämä näki hänet, hän seisoi kuin puulla päähän lyötynä.
”Onneton nainen, mitä sinulla on päässäsi? Minne olet laittanut upean lettisi?”
Itkien nainen paljasti miehelleen kaiken.
”Mikä onnettomuus! Mikä häpeä!” mies valitti. ”Ensi viikolla meidän on määrä mennä veljeni luo vierailulle. Hän kutsui meidät, koska hän järjestää suuret tanssiaiset. Paikalla on koko hienosto. Kuinka me voimme sinne mennä? Sinähän näytät aivan pelättimeltä! Sellaisena meidän on jäätävä kotiin! Joku voisi vielä säikähtää sinua.”
Entäpä Ondøej? Hän nousi hevosen selkään ja kiitti pois kaupungista. Hän ratsasti pysähtymättä koko päivän ja koko yön. Lähimmässä kaupungissa hän myi painavan letin peruukintekijälle. Saaduilla rahoilla hän osti itselleen upeat vaatteet. Hänelle jäi vielä rahaa kuninkaalliseen lounaaseenkin.
Kun hän söi rapeaa paistia, hän muisti pöyhkeää pormestarin vaimoa. Tämä ei toipunut tuosta ikävästä tapauksesta ja hänellä oli vain silmät itkua varten.