La Trenza de Oro
Cuando los padres de Ondøej murieron, él decidió salir al mundo para ganar experiencia. Un bello día llegó a una gran ciudad. A través de callejones sinuosos, llegó a una plaza espaciosa.
Observaba con interés las casas de los alrededores. En ese momento, una mujer vestida con ropajes espléndidos chocó con él. Casi se cae al suelo. En lugar de disculparse, ella comenzó de inmediato: "¿Qué haces aquí embobado, malvado? ¿Acaso estás ciego? ¿No ves que te interpones en mi camino?"
Antes de que Ondøej pudiera reaccionar, la desconocida se marchó.
"¿Quién era esa señora tan engreída?" le preguntó a un mercader que estaba cerca.
"¿Acaso no conoces a la esposa de nuestro burgomaestre mayor?" se extrañó el comerciante.
"Ten mucho cuidado con ella. La próxima vez será mejor que la evites por un gran margen o podrías acabar mal. Tuviste mucha suerte. Hoy precisamente tenía prisa por ir a algún lado. De no ser por eso, seguramente habría ordenado a los alguaciles que te encerraran en la cárcel. Allí, el carcelero te daría una buena tunda con un garrote."
Ondøej no podía soportar tal insolencia. "¡Qué orgullo andante!"
Hasta la sangre se le subió a las mejillas.
"Orgullosa sí que lo es," asintió el mercader, "es la pura verdad, pero sobre todo por su larga trenza. Se pasa horas sentada frente al espejo observando lo hermosa que es. Está absorta en sí misma. Desde hace algún tiempo prohibió a todas las señoras y muchachas llevar el mismo adorno en la cabeza. No soportaba que alguien tuviera un peinado más bello que el suyo."
"¿Y cómo le gusta tal comportamiento al burgomaestre?" preguntó Ondøej.
"Ni lo preguntes. Él prefiere irse cada viernes con su hermano para no tener que escuchar sus charlas. Ella no habla de otra cosa en todo el día que no sea su trenza."
"¿Cuándo regresa el burgomaestre?"
"Hasta el domingo al anochecer," respondió el mercader.
"Eso me da tiempo suficiente," dijo Ondøej.
Al decir esas palabras sonrió, pues se le ocurrió una idea excelente. Se despidió apresuradamente del comerciante. Fue a la posada que estaba justo enfrente del ayuntamiento y se alojó allí. No podía esperar a que llegara el viernes. Finalmente llegó aquel día esperado. Desde la mañana, Ondøej esperaba con impaciencia el carruaje del burgomaestre.
Después del mediodía se abrieron las puertas y de ellas salió un carruaje tirado por caballos blancos. En él solo iba sentado el burgomaestre. Como siempre, dejó a su mujer en casa.
Ese era el momento que Ondøej estaba esperando. De inmediato se dirigió al ayuntamiento. Se puso una túnica blanca sobre la ropa y se cubrió la cara con un pañuelo de seda, de modo que solo se le veían los ojos. En la cabeza se colocó un extraño turbante. Llamó con firmeza a la puerta. Al cabo de un rato, apareció la camarera. En cuanto vio a aquella figura tan singular, se quedó paralizada. En su vida había visto a una persona vestida de forma tan asombrosa.
Antes de que ella pudiera reaccionar, Ondøej murmuró misteriosamente: "Anúnciame ante tu señora, tengo un mensaje muy importante para ella."
La sirvienta corrió lo más rápido que pudo. Llegó jadeando ante su ama: "Señora, hay un hombre extraño fuera de la casa. Quiere hablar con usted a toda costa."
"¿Qué aspecto tiene?" preguntó la mujer. "Si es algún mendigo o un pelmazo, dile directamente que se largue de aquí. De lo contrario, haré que le muelan la espalda a palos."
"No, señora, no es ningún vagabundo. Parece un extranjero de un país lejano."
"¡Qué! ¡Por qué no lo has dicho antes! ¡Seguro que es algún mercader que ofrece mercancías valiosas!" exclamó la mujer.
"¡Invítalo a entrar de inmediato! Que no se ofenda por dejarlo esperando tanto tiempo."
La sirvienta volvió corriendo como si tuviera fuego en los talones.
"Noble señor, es usted esperado," dijo la camarera servicialmente.
Ondøej la siguió con paso pausado. Atravesaron varias estancias hasta llegar a la sala de recepción. Allí ya lo esperaba ansiosa la mujer del burgomaestre. Estaba sentada en el sofá, con la cabeza cubierta por un pañuelo y le sonreía a Ondøej de forma melosa. Despachó a la sirvienta de inmediato. No quería que oyera lo que no estaba destinado a sus oídos.
"Honorable señor, siéntese y dígame por qué asunto tan importante viene."
Ondøej hizo una profunda reverencia ante la mujer. Al hacerlo, pronunció un conjuro misterioso: "Ib-bíl-nazo-bú-ús."
Luego se sentó en un cómodo sillón.
La mujer del burgomaestre lo miraba sin comprender.
"Bellísima y noble señora, soy el mercader Abú-alí-akir, vengo del lejano Damasco oriental. Hasta nuestro lejano país ha llegado la noticia de su magnífica y hermosa trenza. Allí todos no hablan de otra cosa que de ella."
La mujer del burgomaestre abrió los ojos de par en par. "¿De verdad? ¿De mi trenza?"
"Cómo no. Todos desean verla," dijo Ondøej dulcemente.
"Por eso he emprendido un largo viaje, para convencerme de ello con mis propios ojos." "Proto jsem podnikl dlouhou cestu, abych se o tom pøesvìdèil na vlastní oèi."
La mujer estaba toda agitada por la noticia. No esperaba algo así.
"¿Podría ver su magnífica trenza?" pidió Ondøej.
La mujer del burgomaestre se quitó el pañuelo.
"¡Qué belleza! ¡Qué esplendor!" gorjeaba Ondøej.
Se levantó y se acercó a la mujer. Observó la trenza larga a conciencia.
"Me alegra haber tenido el honor de verla. Es verdaderamente hermosa... ¡Sin embargo, podría ser aún más espléndida!"
"¿Aún más espléndida?" se extrañó la mujer.
"Sí. ¿Cómo le parecería si fuera toda de oro? ¡Imagínese, señora, de auténtico oro puro!"
Ante esas palabras, a la mujer casi se le dio vuelta la cabeza. Realmente no esperaba tal sorpresa.
"Qué atrevido soy," dijo Ondøej disculpándose, "ni siquiera me he dignado a preguntarle si le gustaría una trenza de oro así."
"¡Claro que me gustaría!" exclamó la mujer.
"Sus palabras me han complacido enormemente. Pero no será gratis," dijo Ondøej.
"Me dará diez ducados y tendrá lo que las demás no tienen."
"¿Diez ducados? Eso es mucho dinero," se retorcía ella.
"Bueno, si no quiere..."
"No, no. No he dicho que no quiera, noble señor. Por supuesto que acepto," intentaba ella aclarar las cosas. Tenía miedo de que él se arrepintiera por casualidad.
"Esos diez ducados valen la pena. Al fin y al cabo, tendré toda la cabeza de oro," pensó.
La mujer sacó una bolsa del bolsillo y le pagó el dinero a Ondøej. Él se lo agradeció enormemente y luego dijo: "Ahora ha llegado el momento adecuado. Realizaré la gran transformación. ¡Ahora cierre los ojos!"
La mujer del burgomaestre cumplió su deseo. Ese era el momento que Ondøej estaba esperando. De debajo de la chaqueta sacó unas tijeras largas y afiladas, hizo dos veces ¡tris, tras! y ya sostenía la pesada trenza en la mano. La mujer tuvo de pronto la cabeza como un nido de gorriones.
"Listo, ya está," dijo Ondøej con satisfacción.
Cuando la mujer abrió los ojos, no podía creer lo que veía. ¡El extranjero desconocido sostenía en la mano su orgullo, en el que tanto se basaba!
Casi se desmaya por eso.
Antes de que pudiera decir nada, Ondøej comenzó dulcemente: "No tema nada, noble señora. Me llevaré la trenza conmigo y la sumergiré en un valioso baño de oro. Mañana la traeré de vuelta y, con la ayuda de un ungüento mágico, la devolveré a su lugar original. Mientras tanto, cúbrase la cabeza con un pañuelo."
Ondøej escondió la trenza bajo su ropa y se despidió de la mujer del burgomaestre a toda prisa. Antes de irse, le ordenó: "De todo lo que ha pasado aquí, ni una palabra a nadie, de lo contrario el hechizo se desvanecerá."
La mujer del burgomaestre juró que guardaría silencio como un pez. Cuando Ondøej se marchó, la camarera se extrañó mucho de por qué la señora llevaba un pañuelo en la cabeza.
Ondøej regresó a la posada. Primero comió y bebió bien con las monedas de oro obtenidas. Luego fue al mercado y se compró el caballo más hermoso. Ese mismo día se marchó de la ciudad.
El día transcurría. La mujer del burgomaestre no podía esperar. Ya desde la mañana buscaba con la mirada al misterioso extranjero.
"Ya no puedo esperar a que llegue," se regocijaba.
Pasó el mediodía y el hombre no aparecía por ninguna parte.
"Probablemente vendrá por la tarde," se consolaba.
La tarde pasó y poco a poco empezó a oscurecer. Llegó la noche, pero ni siquiera entonces el desconocido se anunció.
"Probablemente se retrasó en el camino y vendrá mañana," pensó ella.
A la mañana siguiente, alguien llamó a la puerta.
La mujer del burgomaestre salió corriendo como si le hubieran pinchado con una aguja.
"¡Por fin está aquí! Ya pensaba que no vendría," gritaba alegremente. Ella misma salió al encuentro del acaudalado mercader. Cuál fue, sin embargo, su sorpresa. En la puerta, en lugar del comerciante esperado, estaba su marido. La mujer se asustó.
"¿Eres tú, marido?" dijo ella malhumorada.
"¿Y a quién esperabas? ¿Qué? ¿Y por qué llevas un pañuelo en la cabeza?"
"El viento me sopló en los oídos hasta que me dolió la cabeza. La tengo como un cascote," mintió ella.
"Vaya bienvenida," murmuraba el concejal insatisfecho.
La mujer todavía esperaba que se oyera un nuevo golpe en la puerta. Pero esperó en vano. Solo ahora se dio cuenta de que alguien le había tomado el pelo de verdad.
"Pobre de mí, ¿qué voy a hacer ahora?" se asustó.
De todo aquello realmente le empezó a doler la cabeza. Le dijo a su marido: "No me encuentro bien, hoy me iré a dormir temprano."
Se retiró a su aposento. Por la noche se quitó el pañuelo y se fue a acostar. Por la mañana la despertó un ruido. Era su marido llamándola: "Mujer, ven rápido aquí. ¿Dónde pusiste mi sombrero nuevo?"
La mujer del burgomaestre saltó rápidamente de la cama. Se olvidó por completo del pañuelo. Salió corriendo tras el burgomaestre. Cuando él la vio, se quedó como petrificado.
"Mujer desdichada, ¿qué tienes en la cabeza? ¿Dónde dejaste tu magnífica trenza?"
Llorando, se lo contó todo a su marido.
"¡Qué desgracia! ¡Qué vergüenza!" se lamentaba el hombre. "La próxima semana tenemos que ir a visitar a mi hermano. Nos invitó porque organiza un gran baile. Estará toda la aristocracia. ¿Acaso podemos ir allí? ¡Si pareces un espantapájaros! ¡Con este aspecto tenemos que quedarnos en casa! Alguien todavía podría asustarse de ti."
¿Y qué hay de Ondøej? Él montó en su caballo y huyó de la ciudad. Cabalgó sin detenerse todo el día y toda la noche. En la ciudad más cercana, vendió la pesada trenza a un peluquero. Con el dinero obtenido se compró un vestido magnífico. Todavía le sobró para un almuerzo real.
Mientras comía el asado crujiente, se acordó de la engreída mujer del burgomaestre. Ella no podía recuperarse de aquel desagradable suceso y solo tenía ojos para llorar.
https://pkjablunka.substack.com