První digiromán. Slibující poznání nové úrovně hrůzy. S maniakem, který nese jméno "Skřípal". Všechno to vyznívá tak trochu lacině, až kýčovitě. Takových planých slibů už bylo, anotace jsou od toho, aby lákaly. Jenže Level 26 nesliboval nesplnitelné na obalu knížky, jak jsem po pár stránkách zjistila. On opravdu přinesl úplně jiný level literatury. Tím, že ji propojil s krátkými scénami na youtube. A.E. Zuiker, spoluautor knihy a mimo jiné i tvůrce krimi seriálů Kriminálka Miami, Las Vegas a New York, si byl moc dobře vědom, že přichází s tak trochu revoluční tvorbou, která si může získat mnoho příznivců, ale zároveň i odpůrců. No, evidentně mu to vyšlo, protože Level 26 nabral za sedm let mnoho fanoušků a zařadil se do kategorie velice dobře hodnocených thrillerů, jak ve světě, tak i u nás.

Já na knihu narazila před pár lety v jednom zastrčeném antikvariátu v Praze. Že beru do ruky digiromán, poměrně dost úspěšný a ne zas tak starý, aby skončil v antikvariátu, jsem neměla ani ponětí. Obsah jsem přelétla zběžně, upoutala mě titulní strana, ačkoli jsem v té době thrillery ani detektivky nečetla a hlavně cenovka. Takový odporně zvracený kus psycha zavánějící krví a úchylárnou za třicet kaček? Neber to. Aspoň na to jsem měla tehdy dost rozumu, když už jsem nečetla thrillery. Naštěstí doba je už jiná...

Na tento téměř hororový kousek jsem si vzpomněla až před čtrnácti dny, kdy jsem chtě nechtě musela přebrat skříň kvůli stěhování. Kde byl schovaný na tom nejmenším možném místě, tiše čekající na své objevení, jako Skřípal sám. Level 26.

Detektiv Riggins mající nejvyšší čas na odchod do důchodu je pověřen úkolem, který se mu pramálo zamlouvá - přesvědčit Steva Darka, rovněž detektiva, který mu byl za celou jeho kariéru nejblíž a téměř ho považoval za svého syna, aby se opět ujal řešení případu maniaka, jež v historii vrahů nemá obdoby. Celý případ spadá pod oddělení kriminální policie "Mimořádů", kde Riggins i Dark aktivně působili. O téhle složce kriminální policie se téměř nemluví. Její náplní práce jsou zločiny, které neznají obdoby a s nimiž si běžná policie neví rady. Vrazi a kriminálníci mají u Mimořádů své vlastní kategorie - levely. Od zabití z afektu, což by bylo klasifikováno jako level 1, až po systematické sériové vrahy, kteří hrají s policií smrtící hry a vyžívají se v nejrůznějších úchylkách a ohavnostech - to by byl level 25. Ale už několik let je na vražedné scéně někdo, kdo nezapadá ani do jedné z kategorií. Vrah, jehož profil se nedá přesně sestavit. Vrah, který důmyslně klame všechny kriminální složky. Říká se mu Skřípal, ne snad proto, že by jeho kroky doprovázelo skřípání. Jméno dostal od jednoho dítěte, které přihlíželo masakru vlastní matky a celou vraždu nedokázalo popsat jinak než jako "skřípání".

Byl to tehdy Steve Dark, který se dokázal ke Skřípalovi dostat nejblíž. Dokonce tak blízko, že mu pohlédl do očí. Stálo ho to ale téměř život. Netvor oblečený do bílého latexu záhy vyvraždil celou Darkovu adoptivní rodinu a to detektiva pochopitelně vyřadilo ze hry... Odešel do ústraní, zlomený, zničený a se záměrem ukrývat se před světem do konce života. Ale teď, po dvou letech, o sobě Skřípal znovu dává vědět. A nepřeje si nic jiného, než zařadit do své smrtící mašinérie Steva Darka. Je si totiž vědom toho, že jako jediný detektiv se dokáže naladit na jeho zvrácenou mysl a díky tomu ho následovat... Aby Darka dostal tam, kam chce, nebojí se zajít skutečně daleko. Nezná hranice.

Celá záležitost nabobtná do závratných rozměrů. Tady totiž nejde jen o sériového vraha, který má evidentně pod palcem i veškerou činnost policie. Ve hře je mnohem víc, když se do všeho vloží politické záměry. Riggins je donucen přesvědčit Darka, aby se opět vrátil do služby a pomohl Mimořádům Skřípala dopadnout. Protože netvor tentokrát zasáhl trochu výš. Natolik vysoko, aby to pár lidem ve vládě nedalo spát. Jenže Dark si sotva stihl začít budovat nový život. Se svou manželkou Sibby čekají příchod dítěte a on nechce mít s tou bílou zrůdou nic společného... Ale Skřípal má jiné plány. Je jako šachový hráč. Dopředu o několik kroků před detektivy. A jediný, kdo s ním zvládne hrát šachy smrti a života, je Steve Dark.

Skutečnost, že se jedná o digiromán, sebou přináší i jistá rozporuplná fakta, která mohou být vnímána některými čtenáři jako mínusy. Tak například jsou to právě ona videa. Až si už po prvních stránkách vytvoříte v hlavě jakous takous představu o ústředních postavách, bude vám s největší pravděpodobností trochu pozměněna (nebo úplně rozbita) herci, které Zuiker vybral. Zjistíte tak, že Steve Dark je vlastně mnohem pohlednější, než jste si mysleli a že Skřípal je ztělesněním bizarní hrůzy, kterou byste si asi těžko dokázali představit. Původně jsem si myslela, že Skřípalovy pohyby byly doupraveny na počítači, ačkoli všechno nasvědčovalo tomu, že se "to" takhle dokáže hýbat i ve skutečnosti. Doopravdy jsem tomu uvěřila až po dohledání člověka, který tuto postavu představoval. Je to Daniel Browning Smith, člověk (ano, je to vážně člověk...) s titulem nejohebnější osoby na světě zapsané dokonce v Guinessově knize rekordů. Ok, tohle fakt vymakali a nepodcenili vůbec nic.

Co by se dalo označit za největší mínus jsou opět videa. Pokud rádi čtete knihy na cestě a nemáte zaplacena data v mobilu ani WiFi poblíž, nebudete si moct pustit background ke kapitole na youtube. A věřte mi, že o to přijít prostě nechcete. Nahlédnout přímo do vyšetřovacích místností, do soukromí Darka se Sibby nebo do Skřípalova doupěte - všechno tohle jsou detaily, které právě pozvedávají už tak skvělý thriller na vyšší úroveň. Zuiker to tak plánoval. Není to totiž tak, že obsah na papíru by byl brak, který zachraňují jen videa s dobrými herci, to vůbec ne. Level 26 je napsán výborně. Videa slouží k tomu, abyste byli nuceni vytvořit si ještě užší vztah k detektivovi, vidět mu tak trochu do hlavy a zároveň aby se do vaší vlastní hlavy dostalo cosi ze samotného Skřípala, z čehož se vám bude občas zvedat žaludek a budete přemýšlet, jestli vůbec číst a dívat se dál a proč to sakra sledujete zrovna v jedenáct v noci, když moc dobře víte, že si pak strachy ani nedojdete na záchod - co kdyby byl někde zapasovaný Skřípal? V nějaké té mezeře, o které ani nevíte... Držel se někde na stropě? Díky, to se radši počůrám. V tom tkví Zuikerova prozíravost. Vyděsí vás, ale přinutí číst dál. Vy přece chcete vědět, jestli ta bílá zrůda nakonec zahyne...

Já osobně jsem z Levelu 26 nadšená tak, jako jsem dlouho z žádné knížky nebyla, protože jsem poměrně náročný čtenář se spoustou požadavků mající výhrady skoro ke všemu. Tohle byla jízda do podsvětí, která mi bude v hlavě ležet ještě dlouho. Dokud neseženu zbylé dva díly.

Co říkáte vy na "digiromán" ? Pustili byste se do čtení nějakého nebo vám to spíš připadá nepraktické?

Btw: focení téhle libůstky jsem si vážně užila. Kromě fotky vzniklo také vůbec mé první video jako upoutávka na knížku. To najdete na instagramu nebo přímo tady v menu (instagram widget vpravo).