1715 – 1774

Vláda Ludvíka XV. je považována za období krize absolutismu. Ludvík XV. prohloubil hospodářský úpadek Francie. Podléhal vlivu svých milenek, hlavně madam Pompadour a madam Dubarry

Uzavřel smlouvu s Habsburky a zpečetil ji sňatkem svého vnuka Ludvíka XVI. s dcerou Marie Terezie, Marií Antoinettou. V častých válkách, mimo jiné s Anglií a Pruskem, ztratil mnoho kolonií. Ludvík XV. se zúčastnil i sedmileté války v letech 1756 – 1763 na straně Španělska a Rakouska.

Za vlády Ludvíka XV. vznikl nový umělecký sloh rokoko, rozvíjelo se divadlo, básnická tvorba, manufaktury ve městě Sevres prosluly světoznámým modře, zeleně a zlatě zdobeným porcelánem.

Diderot, d´Alambert, Voltaire a další tvůrce pracovali na proslulé Encyklopedii věd, umění a řemesel, která byla vydávána přes překážky v letech 1750 – 1772, byla namířena proti absolutismu, církvi a ovlivnila evropské myšlení. Encyklopedie shrnula dosavadní lidské vědění v celkový obraz úsilí lidského ducha u všech národů a ve všech dobách.

Ludvík XV. byl pravnukem Ludvíka XIV.