Běžně dostupný lék na vysoký krevní tlak překvapil svými dalšími účinky! Nové výzkumy naznačují, že má také schopnost zpomalovat stárnutí a významně se podílet na prodloužení věku.
Vědci už dlouho pátrají po způsobech, jak zpomalit stárnutí a prodloužit lidský život. Zatímco někteří se zaměřují na genetické modifikace, jiní hledají odpověď v lékových terapiích. A právě zde přichází na scénu rilmenidin. Lék, který je již řadu let používaný k léčbě vysokého krevního tlaku.
Tento lék je primárně určený k léčbě vysokého tlaku. Vědci však odhalili, že jeho účinky jsou poměrně širší a značně se podílí na zpomalení stárnutí. V případě, že by se efekt tohoto léku v budoucnu potvrdil na lidech, mohl by přispět k delšímu a zdravějšímu životu.
Výzkumný tým, který vedl João Pedro de Magalhãesem z Birminghamské univerzity a Collin Y. Ewald z ETH Curych, se zaměřil na rilmenidin poté, když počítačová analýza naznačila, že by mohl simulovat účinky kalorické restrikce, tedy jeden z nejnadějnějších přístupů ke zpomalení stárnutí. "Naše studie ukazuje, že rilmenidin by mohl napodobovat účinky omezení příjmu kalorií a působit jako nový lék proti stárnutí," uvedl profesor de Magalhães.
Kalorické restrikce neboli snížení příjmu kalorií bez podvýživy, prodlužuje život a zlepšuje zdraví u různých organismů, a to od kvasinek až po primáty. Potíž je v tom, že dlouhodobé dodržování takové diety je extrémně těžké. A to je důvod, proč se vědci stále zabývají otázkou, jak a kterou látkou je možné účinky kalorické restrikce bez nutnosti drastického omezení jídla napodobit.
Jako modelový organismus použili vědci drobného průsvitného červa, háďátko obecné neboli Caenorhabditis elegans. Je vhodný pro sledování stárnutí, protože má krátkou dobu života a sdílí mnoho genů s člověkem. Výsledky byly překvapivé! Háďátka, kterým byl podávaný rilmenidin, žila v průměru o 19 % déle než skupina bez léku.
Navíc se v prvním případě také zlepšovala tzv. doba aktivního života, tedy období, kdy jsou organismy naprosto zdravé a aktivní. Nejenže háďátka žila déle, ale také se zpomalil nástup jejich "křehkosti" a byla odolnější vůči stresu. Lék měl úspěšný efekt i když byl podávaný starším červům. Jedná se o důležité zjištění, protože většina jiných potenciálních látek proti stárnutí účinkuje jen když jsou podávané od mladého věku.
Na základě úspěšných výsledků vědci otestovali účinky rilmenidinu i na myších. Prodloužení života zatím nebylo zcela prokázané, ale analýza genové exprese v játrech a ledvinách myší s podávaným lékem ukázala změny, které jsou patrné i při kalorické restrikci. Výsledky tedy naznačují, že mechanismy, které byly zpozorované u háďátek, by mohly fungovat i u savců a mít někdy i potenciální využití u lidí.