Metlovitě větvený, 0,5-2,5 m vysoký polokeř z čeledi bobovitých (Fabaceae), jen velmi chudě olistěný; mladé části prutovitých větví jsou zelené a nahrazují listovou plochu. Kvete v květnu a červnu žlutými, asi 2 cm velkými květy; plod je lusk.  Pochází ze západní Evropy, u nás je zdomácnělý; roste na kyselých, zejména písčitých půdách podle komunikací, na okrajích lesů, na pasekách, vřesovištích a v bývalých lomech ve středních polohách celého státu; v oblastech s nízkou sněhovou pokrývkou přes zimu často vymrzá. Byla z něj vypěstována řada okrasných kultivarů nižšího vzrůstu s různými barvami květů. Semena (a v menší míře i zbytek rostliny) jsou jedovatá, narušují dýchací a srdeční funkci; někdy se používá v lidové medicíně k zástavě krvácení, ale pouze v malých dávkách a krátkodobě, aby nedošlo k otravě.