Předkrmy se podávají především při slavnostnějších příležitostech, kdy za sebou následuje větší počet chodů než obvykle.

Zpravidla jde o nevelké porce lákavých pokrmů nebo potravin a pochutin, jejichž úkolem je připravit trávicí ústrojí na další chody tím, že povzbudí vylučování trávicích štáv a především štávy žaludeční.

Mají tedy předkrmy podobný úkol jako polévka a tento postup bývá obvyklý u slavnostního oběda, zatímco u večeře spíše volíme bud předkrm, nebo polévku. V některých zemích se jako předkrm podává zeleninový salát, u nás to však nebývá obvyklé, přestože to v některých restauracích také praktikují.